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(étudiant.e.s / Marie KERNINON, Arthur MEUNIER, Clément LACHAZE )

La ville moderne de Durrës, sur la côte albanaise, est en plein développement. Or, elle est bâtie sur l’emplacement exact de la colonie grecque d’Epidamne, fondée vers 627 av. J.-C., qui devient Dyrrachium et passe sous protectorat romain dès la fin du IIIe s. av. J.-C. avant d’intégrer la province de Macédoine. La construction, vers 146 av. J.-C., de la Via Egnatia qui part de Dyrrachium pour rejoindre Byzance, devient un facteur important du développement commercial et culturel de la ville. Dyrrachium acquiert une position clef, centre de transit entre l’Italie et les Balkans, voire au-delà. Après les réformes de Dioclétien, Dyrrachium est la capitale de la province d’Epirus Nova, puis, au IXe s. ap. J.-C., elle est la capitale du thème de Dyrrachium, une unité militaire et administrative de l’Empire byzantin.

Dyrrachium est donc un site majeur, sur lequel se posent les problèmes de l’emplacement et des dimensions de l’établissement grec, enfoui sous plusieurs mètres de colluvions ou de couches archéologiques (fig. 1), mais aussi la question du processus d’évolution de l’agglomération grecque vers la ville romaine, tandis que la période hellénistique, période de transition, mais aussi de fortes tensions entre les rois locaux illyriens et les Romains, reste mal connue. L’histoire de cette évolution urbaine constitue le coeur de la problématique que nous développons sur ce site, depuis 2015 et la première campagne de fouilles.

Fig. 1 : niveau classique sous des couches archéologiques byzantines et romaines (© Mission franco-albanaise de Dyrrachium).

L’histoire récente de l’Albanie explique que l’exploration de Dyrrachium n’en soit qu’à ses balbutiements : les données recueillies sont encore peu nombreuses et surtout très ponctuelles. À cela, il faut ajouter les difficultés inhérentes à un site dont l’occupation n’a jamais cessé et qui est aujourd’hui un port actif et une ville en plein développement incontrôlé au détriment des vestiges antiques.
De plus, la connaissance déjà acquise du site a montré que l’on devait prendre en compte les fortes contraintes et les particularités géographiques et géomorphologiques qui sont les siennes, comme la présence d’une lagune à l’est et de falaises mobiles à l’ouest (fig. 2), les modifications du niveau de la mer entraînant des modifications de la configuration du port et des accès à la ville : ainsi, il faut travailler sur l’évolution du paysage très mobile de Durrës et sur ces différents paramètres naturels et environnementaux qui participent à la compréhension de phénomènes jouant un rôle déterminant dans la mise en place du tissu urbain.

Fig. 2 : restitution hypothétique de la configuration du site de Dyrrachium dans l’Antiquité (d’après E. Shehi, B. Shkodra, « Le front nord des fortifications. Données nouvelles et hypothèses », dans J.-L. Lamboley et M. P. Castiglioni (éd.), L’Illyrie méridionale et l’Épire dans l’Antiquité V, 2011, p. 328.

Enfin, l’absence de positionnement topographique précis de la plupart des chantiers anciens et le manque de moyens pour réunir l’ensemble des données de ces fouilles ont empêché, jusqu’à notre intervention, à la fois de restituer la trame urbaine antique telle qu’elle devrait apparaître à partir de tous les travaux archéologiques ayant déjà été effectués et de proposer une stratégie de fouille raisonnée dont la nécessité s’impose, devant la situation actuelle. C’est à ces problèmes que tente de remédier notre programme de recherche.

Il s’agit donc d’apporter des informations nouvelles sur l’évolution du site, et en particulier sur son évolution topographique et urbaine en mettant l’accent sur les périodes les moins bien connues (périodes grecque et romaine) tout en prenant en considération l’ensemble des vestiges jusqu’à la période byzantine comprise. Ce travail aborde des points précis comme la détermination des différents systèmes défensifs (fig. 3), la recherche d’une ou de plusieurs trames urbaines, selon les époques, ou encore la relation entre l’organisation de la trame urbaine et le port, ou le départ de la Via Egnatia.

Fig. 3 : les murailles byzantines et médiévales de Dyrrachium (© Mission franco-albanaise de Dyrrachium).

Ces recherches ont d’abord été effectuées à partir des données des fouilles anciennes, reprises et revues à la lumière des nouvelles technologies (géoréférencement au GPS, SIG). Il faut y ajouter les découvertes nouvelles faites grâce aux prospections géophysiques ainsi qu’aux fouilles (fig. 4).

Fig. 4 : fouilles d’éléments calcinés de charpente dans la couche de destruction d’un habitat romain (© Mission franco-albanaise de Dyrrachium).

L’approche géoarchéologique apporte également des compléments indispensables à la compréhension des dynamiques environnementales actuelles et passées, ce qui permettra, dans l’avenir, d’aboutir à des reconstitutions paléogéographiques donnant l’opportunité de confronter évolution du paysage et évolution de la trame urbaine.
Ces travaux, outre leur intérêt historique, permettent d’avoir une meilleure connaissance du sous-sol de la ville moderne, de gérer son développement urbain et donnent la possibilité de mettre en place une politique raisonnée d’archéologie préventive.

Cartes interactives

Les cartes qui suivent sont interactives. Elles sont à chaque fois commentées.

Carte 00 : Situation

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Carte 01 : Emprise générale des fouilles

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Carte 02 : Période Archaïque

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Carte 3 : Période Classique

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Carte 4 : Période Héllénistique

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Carte 5 : Période Haut-Empire

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Carte 6 : Période romaine/Période tardive

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Carte 7 : Période Byzantine

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Carte 8 : Période Médiévale

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Carte 9 : Période Moderne

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